Схема очистных сооружений должна разрабатываться с учетом качественной и количественной характеристик поступающих стоков и требуемой очистки, поэтому в составе очистных сооружений необходимого и достаточного набора оборудования для обеспечения равномерного режима подачи стока, мех. очистка (решетки, сетка, песколовки), обеззараживание стоков и удаления обезвоживающего осадка.

Сточные воды, поступающие на станцию очистки, содержат крупноразмерные отбросы (остатки пищи, упаковочные материалы, бумага, тряпье, полимерные и волокнистые материалы). Крупноразмерные отбросы адсорбируют содержащиеся в сточных водах жиры
и органические соединения. Адгезионный слой на поверхности отбросов способствует налипанию на них значительного количества песка, шлаков и других минеральных частиц.

Очистку сточных вод осуществляют для удаления из них взвешенных и растворимых органических и неорганических соединений до концентраций, которые не превышают регламентированные (предельно допустимые концентрации). Чем ниже содержание загрязнений в очищенной сточной воде, тем выше ее качество.

Очистка сточной воды от содержащихся в ней загрязнений, как правило, проводится в несколько стадий. Общим принципом последовательности расположения очистных сооружений является удаление из сточной воды загрязнений по их уменьшающейся крупности.